贝森特忙“灭火”！特朗普关税已经出现撤退迹象？

在包括七国集团（G7）和二十国集团（G20）成员参加的国际货币基金组织（IMF）会议上，发生了一些特别的事情。美国代表们面对的不是公开的敌意，而是几乎全世界其他国家的愤怒、困惑和深切担忧，因为美国让全球经济在刚刚从四年的疫情、战争和能源冲击中走出来之际，又重新走向危机。

东亚国家的担忧表现得最为强烈，因为这些经济体中的许多国家是美国的关键盟友，且对美出口多于从美进口，所以在4月初被归类为美国就业岗位的“掠夺者和抢劫者”。

在G7的讨论中，日本表现出了安静而坚定的愤怒，据说美国在贸易问题上的转变让日本人感到被背叛了。而且日本对美国贸易谈判代表真正想要什么感到困惑，这最近引发了对美国政府债券的抛售。日本财务大臣加藤胜信（Katsunobu Kato）在圆桌会议上表示，美国的关税“非常令人失望”，损害了经济增长，破坏了市场稳定。

撤退的号角

面对狂热的债券市场，上周美国贸易战中撤退的号角声越来越清晰。美国似乎抛出了大量的橄榄枝，希望让中国回到谈判桌前，从尊重中国的经济成就，到提出达成一项“美好地重新平衡”世界经济的协议。这与之前“掠夺和抢劫”的言论相去甚远。

不过，人们非常期待的美国财政部长斯科特・贝森特（Scott Bessent）与中国财政部长的会面并未实现。

世界上大多数其他国家在与贝森特会面后反馈的一个普遍看法是，美国正在逐渐放弃它不愿承认的过度行为。

当沃尔玛（Walmart）和塔吉特（Target）的首席执行官私下告诉美国总统，从5月初开始货架将清空时，人们普遍认为，各国没有必要进行报复。

从中国运往洛杉矶港（21世纪前25年来世界经济的主要动脉 ）的集装箱运输量的下降值得关注。IMF的专家们表示，随着卫星追踪到离开中国港口的船只越来越少且越来越空，他们已经开始看到影响。当然，美国会否认这一点。

白宫西翼闹剧

与会议开始时相比，IMF会议结束时相对平静了许多。这是因为贝森特掌握了关税议程的控制权，几乎凭一己之力安抚了市场和世界其他地区。

金融外交家们将贝森特的崛起以及所谓“对等”关税关键的90天暂停期，归因于白宫西翼的一些滑稽闹剧。

据说，在一位白宫经济顾问设法用一场虚假会议作为诱饵，把强硬的关税鹰派、臭名昭著的“对等”关税等式的提出者皮特・纳瓦罗（Pete Navarro）从椭圆形办公室引开之后，贝森特才得以让特朗普听到他关于关税对债券市场造成损害的看法。

人们认为，华尔街高管们曾建议，只有解雇纳瓦罗，才能让一切恢复某种程度的正常。但内部人士暗示，特朗普永远不会解雇他的贸易顾问，因为纳瓦罗曾在2021年1月6日的国会骚乱后因支持他而入狱服刑。

往好的方面看，这听起来就像是世界经济的未来以及所有人的生计，如同希拉里・曼特尔（Hilary Mantel）所写的关于特朗普政府的实时小说一样上演着。往坏的方面看，这正导致金融家和各国政府开始思考一些不可思议的事情，比如美国或世界其他国家还会走多远。目前，对一切的不确定性的担忧比对关税的直接影响更为严重。

噩梦般的情景

而这种不确定性正引发一些关于接下来可能发生什么的相当疯狂的猜测。

在全球金融压力急剧增大的时候，各国央行之间存在“互换额度”来维护金融稳定，确保美元的持续供应。

但现在，世界上一些央行已经开始推测，如果美国选择将其对世界其他国家的美元“互换额度”用作一种外交杠杆，甚至是一种武器，可能会发生什么情况。

美国拒绝提供或否决美联储发放这些“互换额度”，这还是不可想象的吗？人们只能假定这是不可想象的，因为在许多情况下，没有办法缓解这种情况。但对于世界金融体系来说，这个噩梦般的情景，无论可能性有多小，现在也并非完全不可信。

也许稍微有点可能性的想法是，那些对美国有贸易顺差的国家可以通过对其持有的美国政府债务征收一种有效的税来为美国提供资金。美国政府顾问在演讲和论文中已经提出了一些这样的想法。

在这种氛围下，光是猜忌就可能会开始影响信心。例如，在最初的关税公布后，就出现了关于大量抛售美国政府债券的“谁是幕后黑手”的猜测。

由于日本恰好是美国最大的债权国，它理所当然地成为怀疑目标之一。日本的这种抛售，是否有助于向特朗普提出暂停征收关税的理由，也就是说，这几乎是一种蓄意的外交策略？两位关系非常密切的官员提出了这一设想，这显示了目前的恐慌情绪，尽管这似乎不太可能。

没人低声下气

当贝森特掌控了这一进程并在上周末传达乐观信号时，他说“投资者需要知道，美国政府债券市场是世界上最安全、最稳健的”，这仍然让人觉得有些意味深长。

另一位重要的财政部长称，鉴于美国不得不与自己的债券市场进行谈判，全球的同行们“没有人会向美国人低声下气”。

在这种不确定性中，似乎没有人知道10%的基准普遍关税是否甚至可以协商。特朗普表示，关税收入可能足以“完全取消”“许多人” 的所得税，这似乎表明该关税将会保留。

一位G7的高级官员表示：“这取决于你在一周的哪一天和谁交谈……关于这个基准，我听到了三种不同的立场，一个来自白宫，一个来自商务部，还有一个来自美国贸易代表......你知道最终的结果会是什么吗？在总统做出决定的任何时刻，都会受到工业、市场和政治问题的影响。”

各国外交修复

一位非常高级的国际官员以英国与欧盟的和解为例，说明世界其他国家正在进行协调，并“做好自己的功课”，以应对美国的不可靠。有人私下透露：“英国脱欧就像一场痛苦的离婚，但现在我看到你们又开始约会了。”

美国仍然参与世界银行和IMF的事务，这也让人松了一口气。智库传统基金会（The Heritage Foundation）在2023年4月发布的“2025项目”计划，预计特朗普将迎来第二个总统任期，该计划设想美国退出这些国际组织，英国央行行长最近也表达了他的担忧。

而贝森特利用这些会议确认了美国对世界银行和IMF的承诺，尽管是回归到它们的核心职能，而不再考虑社会问题和环境方面的因素，但欧洲人仍认为这是一个胜利。

但更宏观的问题仍然存在。美国会利用这场贸易战，试图拉帮结派吗？如果这就是其所有这些行动的战略要点，那么如此严重且根本性地惹恼盟友似乎是令人惊讶的。事实上，美国正将盟友越推越远。

西班牙近期无视美国警告并重申了与中国“扩大关系”的意愿。此外，无论加拿大选举中谁获胜，这个G7经济体都会坚定地回到这场具有全球变革性的辩论中来。新当选的加拿大总理会也与英国就改善贸易关系展开全面的谈判吗？然后，当特朗普的90天暂期限到期时，他将在6月于加拿大主持G7峰会。据推测，特朗普将前往艾伯塔省，前往他声称应该属于美国的地方。

尽管不可否认存在实现贸易和平、稳定和缓和的道路，但情况也可能变得更糟。对于世界经济来说，这是至关重要的几周。