Абревіатура IOU розшифровується як "I owe you" ("я тобі винен") і означає неформальний документ, що визнає борг однієї сторони перед іншою. Цей борг, як правило, стосується грошової вартості, але може також включати інші товари, такі як фізичні продукти або майно.
Через неформальну природу векселів, вони часто мають певний ступінь невизначеності і, на відміну від облігацій та векселів, не класифікуються як законний оборотний інструмент. Отже, сторона-боржник не є юридично зобов'язаною сплачувати борг лише тому, що вона написала та підписала вексель.
Повідомлення про боргові розписки можуть охоплювати різні види заборгованості, як правило, грошові борги, а також інші активи, такі як нерухомість та фізичні товари. У широкому розумінні, боргова розписка не обов'язково має бути фізичним документом; це також може бути проста усна угода, в якій зазначається сума боргу, строки та умови його погашення. Векселі вважаються напівофіційними документами, що слугують нагадуванням про борг між сторонами. Зміст боргової розписки залежить від уподобань сторін, іноді в ній вказуються імена та адреси сторін, а іноді - лише сума боргу.
З появою криптовалют з'явилася нова форма боргових розписок. Блокчейн-облігації дозволяють трейдерам створювати токени, що представляють борг, і полегшують торгівлю між різними блокчейнами. Крипто-вексель слугує тій самій меті, що і традиційний вексель, позначаючи боргові відносини між двома сторонами. Наприклад, якщо ви позичаєте біткойн другу і хочете отримати доказ транзакції, ваш друг може створити токен IOU, який зберігатиметься у вашому особистому гаманці. Повернення токену IOU, по суті, спонукає до сплати за позичений біткоїн.
Адаптивна природа технології блокчейн, особливо в поєднанні з можливостями смарт-контрактів у певних протоколах, дозволяє легко створювати та передавати токени IOU. З появою токенів ERC-20 і BEP-20 карбування IOU стало зручним і ефективним способом позначення боргу в криптовалютній сфері. Як і традиційні векселі, криптовалютні векселі не мають зобов'язальної сили, але вони пропонують зручний спосіб контролювати боргові відносини і слугують нагадуванням про позичені або надані кошти.
Наприклад, якщо ви позичаєте криптовалюту відомій вам особі, позичальник може згенерувати токен IOU, який буде зберігатися у вашому гаманці, виступаючи в якості запису про транзакцію. Хоча ці токени не вважаються оборотними інструментами і юридично не пов'язують позичальника з угодою, повернення токенів IOU позичальнику може слугувати нагадуванням або доказом підтвердження платежу за непогашеною заборгованістю.