ใบอนุญาตสาธารณะทั่วไป

General Public License (GPL) คือใบอนุญาตซอฟต์แวร์ฟรีที่อนุญาตให้ทุกคนสามารถใช้ อ่าน แก้ไข และแจกจ่ายซอฟต์แวร์ได้โดยไม่มีข้อจำกัด GPL สร้างขึ้นโดย Richard Stallman ในปี 1989 สำหรับโครงการ GNU ซึ่งรับประกันว่าซอฟต์แวร์จะยังคงฟรีและเปิดกว้างสำหรับทุกคน ต่างจากลิขสิทธิ์แบบเดิมที่จำกัดวิธีการใช้และการแชร์ซอฟต์แวร์ GPL สนับสนุนการทำงานร่วมกันและการแบ่งปันโดยกำหนดให้ต้องแจกจ่ายการปรับเปลี่ยนหรือผลงานดัดแปลงภายใต้ใบอนุญาตเดียวกันด้วย

แนวทางนี้เรียกว่า "copyleft" ซึ่งป้องกันการควบคุมสิทธิ์ของซอฟต์แวร์ที่มีลิขสิทธิ์ GPL ทำให้ซอฟต์แวร์ยังคงสถานะฟรี ซอฟต์แวร์ยอดนิยมเช่นเคอร์เนล Linux และ GNU Compiler Collection (GCC) ได้รับอนุญาตภายใต้ GPL ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการใช้งานอย่างแพร่หลายและความสำคัญในชุมชนโอเพนซอร์ส ด้วยการส่งเสริมวัฒนธรรมแห่งการแบ่งปันและการปรับปรุง GPL ช่วยขับเคลื่อนการสร้างสรรค์นวัตกรรมและทำให้ซอฟต์แวร์สามารถเข้าถึงได้สำหรับทุกคน