La cour d'appel américaine déclare que le Trésor a "outrepassé" son autorité dans les sanctions contre Tornado Cash

Une cour d'appel fédérale américaine a statué mardi que le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor avait outrepassé son autorité en sanctionnant le mélangeur de cryptomonnaies Tornado Cash, annulant ainsi une décision de la cour inférieure.

« Nous jugeons que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash (les lignes de code logiciel permettant la confidentialité) ne sont pas la 'propriété' d'un ressortissant ou d'une entité étrangère, ce qui signifie (1) qu'ils ne peuvent pas être bloqués en vertu de l'IEEPA, et (2) que l'OFAC a outrepassé son autorité définie par le Congrès », a déclaré le panel de trois juges de la Cour d'appel du cinquième circuit.

La décision a noté que même avec l'évaluation de la définition plus large de l'OFAC de « toute propriété », le fournisseur de services de mélange de cryptomonnaies reste hors de portée réglementaire, car ses contrats intelligents ne sont ni possédables ni des contrats ou services traditionnels.

L'OFAC a désigné Tornado Cash comme une entité sanctionnée en août 2022, interdisant aux personnes aux États-Unis et aux entreprises cherchant à opérer aux États-Unis d'engager des interactions financières avec elle. L'agence a également lié Tornado Cash au programme d'armes nucléaires de la Corée du Nord. 

À l'annonce de la nouvelle, le prix du jeton de gouvernance de Tornado Cash, TORN, a grimpé d'environ 3,6 $ à un sommet de près de 35 $, soit une augmentation d'environ 870 %. Il se négocie maintenant à 16,7 $, selon CoinGecko.

Six plaignants contre le Trésor

La décision de mardi intervient après que l'utilisateur de Tornado Cash, Joseph Van Loon, et cinq autres plaignants ont poursuivi le Trésor, la secrétaire Janet Yellen, l'OFAC et la directrice de l'OFAC Andrea Gacki en 2022. Les six plaignants ont soutenu que la sanction était un abus de pouvoir car Tornado Cash n'est ni une personne ni une entité mais un logiciel.

En août de l'année dernière, un juge de district s'est rangé du côté du Trésor, déterminant que Tornado Cash était plus qu'un simple logiciel, car le juge a pris en compte l'implication de ses fondateurs, développeurs et d'une organisation autonome décentralisée dans la gouvernance de la plateforme. Dans l'appel, les plaignants ont maintenu le même argument principal.

La décision de la cour d'appel a souligné que même avec les sanctions de l'OFAC, Tornado Cash reste accessible à « quiconque disposant d'une connexion Internet ».  

« Une bonne victoire », a écrit Bill Hughes, conseiller principal chez Consensys, sur X. « Une que la Cour suprême serait peu susceptible d'inverser. »

« C'est une victoire historique pour la crypto et tous ceux qui se soucient de défendre la liberté », a déclaré Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, dans un post sur X. Coinbase a aidé à soutenir le procès contre le Trésor, avec plusieurs employés de la bourse intentant un procès pour annuler les sanctions sur Tornado Cash.