La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a ajouté une nouvelle victoire à sa liste. Cette fois, une cour d'appel fédérale a soutenu la décision d'un juge californien de rejeter une action en justice intentée par Hodl Law, une société axée sur la cryptographie.
Hodl Law souhaitait que la SEC précise si Ether (ETH) et le réseau Ethereum étaient considérés comme des valeurs mobilières. Le tribunal, cependant, n’y croyait pas.
Le cabinet d’avocats a déposé sa plainte en novembre 2022, dans l’espoir de forcer la SEC à prendre position sur l’ETH. Ils ont fait valoir que le flou de la SEC sur le statut d' Ethereum les exposait au risque de mesures coercitives.
Le panel de trois juges de la cour d'appel a soutenu le rejet de l'affaire par le tribunal inférieur en juillet 2023. Les juges ont estimé que la loi Hodl ne montrait aucun « danger réaliste » de faire face à une action de la SEC uniquement pour avoir utilisé Ethereum . Ils ont dit :
"La plainte de Hodl Law ne contient aucune allégation selon laquelle la SEC aurait enquêté, poursuivi ou menacé d'enquêter ou de poursuivre l'utilisation d'Ether ou d' Ethereum par le cabinet d'avocats."
Le tribunal a également souligné qu'il n'y avait aucune preuve que la SEC avait pris une décision finale quant à savoir si Ether était un titre.
Hodl Law voulait forcer la main à la SEC, souhaitant savoir clairement si son utilisation de l'ETH dans sa pratique du droit la mettrait en violation des lois fédérales sur les valeurs mobilières.
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Ils espéraient que le tribunal pousserait la SEC à déclarer sa position, en particulier après que le régulateur s'en soit pris à d'autres sociétés de cryptographie, entraînant des dizaines de crypto-monnaies dans l'arène du droit des valeurs mobilières. Le panel a ajouté que :
"Si la SEC détermine que les transactions impliquant Ether ou le réseau Ethereum violent la loi sur les valeurs mobilières, Hodl Law serait déjà en violation de la loi car elle s'engage actuellement dans de telles transactions dans le cadre de sa pratique du droit."
Après que le tribunal a rendu sa décision, Fred Rispoli, associé directeur principal de Hodl Law, a exprimé sa déception sur les réseaux sociaux. Il a reconnu la décision du tribunal, la qualifiant de « décevante mais attendue ».
Il a expliqué que le tribunal avait confirmé la décision du tribunal de district selon laquelle Hodl Law n'avait pas qualité pour poursuivre la SEC pour savoir si l'ETH était une sécurité fédérale. Il a ajouté également que :
« Ainsi, tout le monde le sait, la position actuelle de l'agence de la SEC est qu'elle n'a pas déterminé si Ether et le réseau Ethereum constituent une sécurité. L’approbation des ETF Ethereum n’y change rien. S’il vous plaît, gardez cela à l’esprit.
Il a ajouté que ce n’est « pas ainsi que l’État de droit est censé fonctionner aux États-Unis d’Amérique ». Fred a déclaré que l'entreprise n'abandonnait pas, malgré le revers.
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Ils prévoient toujours de faire pression pour obtenir une réponse de la SEC, même s’il semble que ce chemin soit devenu beaucoup plus compliqué.