Enquête et témoignages: tout savoir du développement du minage Bitcoin en Éthiopie

L’Éthiopie, deuxième plus gros pays d’Afrique en termes de population, pourrait-il devenir le nouveau Salvador du continent avec son adoption du minage Bitcoin ?

L’Éthiopie, une transition vers une adoption qui s’accélère

Avant toute chose, il est nécessaire de rappeler que le gouvernement de l’Éthiopie a banni l’utilisation des cryptomonnaies en 2022. Quelques mois plus tard, l’INSA Éthiopienne a déclaré revoir sa position alors qu’un intérêt fort pour les crypto et le minage Bitcoin était parvenu jusqu’à leurs oreilles.

En étudiant alors la technologie, le gouvernement à ensuite accéléré sur le développement de l’identité numérique et l’utilisation de la blockchain pour notamment éviter les fraudes dans l’éducation. Le gouvernement a alors mis un pas dans la direction de l’industrie crypto qui ne cesse de progresser en Afrique.

La banque internationale a même soutenu le programme de 350 millions de dollars qui pourrait changer la vie de 90 millions d’Éthiopien : 

« En fournissant une preuve d’identité juridique universellement accessible, le potentiel transformateur de Fayda en termes de dividendes de la paix en Éthiopie est indéniable. En tant que système d’identification de portée nationale, il favorise non seulement un sentiment d’appartenance, mais garantit également un accès égal aux services, ouvrant ainsi la voie à une croissance inclusive et à une prospérité partagée », a déclaré Ousmane Dione, directeur pays de la Banque mondiale pour l’Érythrée, l’Éthiopie et le Soudan du Sud.

Une terre de minage Bitcoin

Désormais plus d’1,8 million d’utilisateurs de crypto en Éthiopie à ce jour. Un maigre chiffre comparé aux 120 millions d’habitants qui en font le deuxième plus gros pays d’Afrique en termes de population.

Toutefois, l’industrie du minage est en train de se développer de manière impressionnante dans la région de la capitale éthiopienne Addis-Abeba. Les raisons sont simples, selon l’Éthiopien et fondateur de BitcoinBirr Kal Kassa (organisation éducative Bitcoin en Éthiopie) l’Éthiopie est “parfaitement positionnée” pour être le paradis de tous les mineurs Bitcoin : 

“Les tarifs de l’énergie sont donc très bon marché, moins d’un centime pour le résidentiel, moins de deux cents pour le commercial. Et les mineurs conclurent des accords pour trois et quatre cents par kilowattheure, ce qui est très bien. 

En plus, la production est alimentée par de l’énergie hydroélectrique. Nous avons déjà financé et construit nous-mêmes toute cette énergie hydroélectrique et nous avons le Nil qui commence en Éthiopie.

Donc quand vous ajoutez à cette Éthiopie, à cause de ses plaques tectoniques, la façon dont fonctionne l’altitude, nous sommes à environ deux à trois mille mètres au-dessus du niveau de la mer, donc il y a un refroidissement naturel qui se produit, donc nous n’avons pas à trop investir dans des entrepôts et des installations dotées d’aéroscopes. Les collines et l’altitude font cela naturellement.

En plus de cela, 75% de notre population a moins de 27 ans, donc quand il s’agit de techniciens, d’ingénieurs électriciens et de personnel d’entretien pour ces mineurs, c’est ce qui les amène aussi en Éthiopie.

La main d’œuvre est beaucoup moins chère qu’en France par exemple, nous sommes donc en mesure d’avoir une production plus forte avec très peu de capital, donc je pense que l’Éthiopie est parfaitement positionnée.” déclare Kal Kassa.

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L’Éthiopie a donc conquis de nombreux Chinois, qui ont notamment participé à hauteur de 4,8 millions de dollars à la construction du Barrage de la Renaissance (GERD). De plus, l’Ethiopian Investment Holdings (EIH), la branche d’investissement du gouvernement Éthiopien a signé un contrat à 250 millions de dollars pour le développement de l’industrie du minage Bitcoin.

Samuel Wondimu, un autre éducateur de BitcoinBirr a répondu à Cryptonaute en ajoutant que cette transition énergétique Ethiopienne s’opère maintenant depuis plusieurs décennies :

“Au cours des deux dernières décennies, beaucoup d’argent a été investi dans les infrastructures énergétiques, notamment dans la construction de barrages hydroélectriques dans tout le pays. Le GERD (Grand Ethiopian Renaissance Dam) est le plus grand parmi tant d’autres.

Monétiser cette infrastructure pour obtenir un ROI (Return on Investment) est crucial. L’infrastructure des lignes de transport existante est actuellement insuffisante, ce qui rend difficile la vente d’énergie aux particuliers et la rentabilisation des années d’investissement.

Les grands contrats énergétiques des mineurs de Bitcoin, en peu de temps, permettent à l’énergie bloquée existante de l’infrastructure actuelle de devenir une nouvelle source de revenus. Permettre au pays d’introduire davantage de devises fortes dans le pays.

Ce qui arrive à ces nouveaux revenus dépend des dirigeants. En fin de compte, il n’y a aucune raison de laisser les énergies renouvelables se perdre.” déclare Sam à Cryptonaute par appel téléphonique.

Le barrage qui ouvre les portes au Bitcoin

Le barrage de la Renaissance porte donc bien son nom. L’Ethiopie pourrait bien renaître et connaître une seconde vie grâce au minage Bitcoin. La production attendue de 5150 MW du projet permettra donc au gouvernement de vendre l’énergie verte excédentaire au prix le plus compétitif au monde : 

“Si nous devons utiliser deux chiffres, ce qui représente une fraction des sept gigawatts générés par le barrage de la Renaissance éthiopienne, cela signifie que l’Éthiopie peut générer 1,8 milliard de dollars de revenus.

Et donc cela signifie que l’énergie électrique éthiopienne peut générer 10 ou 20 % de ce montant en recettes énergétiques qu’il pourrait ensuite utiliser pour financer le côté service public de la compagnie d’électricité.

Et il sera en mesure de distribuer de l’électricité et des sous-stations à 50 % de la population, ce qui n’a jamais été le cas, de sorte qu’une virgule de huit milliards ellipse également l’industrie du café.”déclare l’Éthiopien Kal Kassa.

Le premier ministre Abiy Ahmed a également souligné la quantité d’énergie gaspillée lors d’un discours. Le Bitcoin est la solution. Mais est-elle surtout une solution pour les habitants encore en précarité financière ? En effet, Sam nous apprend que le réseau de transmission est encore loin d’être optimisé : 

“Nous avons donc des barrages construits. Mais la transmission n’est pas au point pour amener l’énergie à la civilisation. Les barrages sont essentiels pour récupérer cette énergie, mais ils ne sont pas dans des zones propices à la transmission au peuple éthiopien.

Avant que ces lignes de transmission soient construites, chaque perte d’énergie doit être récupérée par une industrie. Et le minage Bitcoin peut le faire. Cela peut ramener de l’argent au gouvernement, au peuple et réduire les problèmes financiers que le pays traverse en ce moment.” ajoute Sam à Cryptonaute.

Et les éthiopiens ?

L’Ethiopie est encore soumise à une exclusion financière, poussant de nombreux entrepreneurs jusqu’à l’étouffement et l’impossibilité de se développer.

L’éthiopien Abubakar Nur Khalil met en garde à ce sujet, craignant la priorité aux chinois et investisseurs étrangers au détriment des entrepreneurs locaux : 

“À mesure que les pays africains continuent de donner la priorité au développement des infrastructures énergétiques, ils deviennent plus ouverts au minage de Bitcoin en raison de son succès en Afrique et au-delà, à savoir les méthodes conventionnelles qui contribuent à la production d’énergie, aux projets d’électrification et à la gestion du réseau.

Les critiques de ces développements soulignent le péril historique des projets énergétiques en Afrique. Compte tenu de l’histoire de l’Afrique en matière d’entreprises étrangères et d’exploration énergétique, les gouvernements doivent rester conscients de la nécessité de sauvegarder les intérêts nationaux et de donner la priorité aux avantages économiques à long terme pour leurs citoyens plutôt qu’aux profits à court terme.De plus, la tendance aux partenariats avec des entreprises étrangères plutôt qu’avec des acteurs locaux dans ces projets est principalement due à la taille et au stade de croissance du paysage minier du Bitcoin en Afrique.

À mesure que de plus en plus d’acteurs locaux établissent leurs opérations et que ceux existants augmentent leur capacité, nous pouvons nous attendre à ce que davantage d’initiatives similaires soient menées par ces acteurs locaux à l’avenir.”écrit l’éthiopien Abubakar Nur Khalil pour Forbes.

La question de savoir si le gouvernement utilisera cette popularité grandissante du Bitcoin à son avantage et à celui des habitants. Selon Sam, il existe trois scénarios possibles :

“Si les Éthiopiens pouvaient miner eux-mêmes, ce serait le mieux, bien sûr. Cela pourrait permettre en plus de socialiser le Bitcoin dans le pays. Le deuxième meilleur scénario est qu’ils le gardent pour eux-mêmes et qu’ils l’utilisent pour diminuer l’inflation du Birr.

La troisième option serait de monétiser ce gâchis d’énergie. Et ça passera par des entreprises privées qui viennent investir dans le minage Bitcoin et permettront de ramener de l’argent qui peut être utilisé ailleurs.

Et jusqu’à ce que nous arrivions à 100% d’utilisation de l’énergie renouvelable, cela n’est pas un souci. Cela reste une situation gagnante-gagnante pour tout le monde. Car l’énergie serait perdue à jamais sans cela.

Ce n’est pas comme pour les ressources comme l’or ou le pétrole qui sont extraites et emmenées hors du pays. Effectivement, cela pourrait mieux contribuer au pays, mais cela requiert de l’éducation.” conclut Sam.

Sources :  Emurgo , Kal Kassa , Forbes .

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