Avantage absolu

Qu'est-ce que l'avantage absolu ?

L'avantage absolu est un concept économique qui explique pourquoi certains individus, entreprises ou pays sont plus efficaces que d'autres dans la production de biens ou de services spécifiques. En termes plus simples, si un pays peut produire un article particulier en utilisant moins de ressources - telles que le temps, la main-d'œuvre ou les matériaux - qu'un autre pays, on dit qu'il dispose d'un avantage absolu. Cette capacité permet d'augmenter la production avec la même quantité d'intrants ou d'obtenir la même production avec moins d'intrants, ce qui en fait un indicateur clé de la supériorité économique dans des domaines de production spécifiques.

Pour aller plus loin, imaginons un agriculteur qui peut récolter 30 paniers de pommes en une heure, tandis qu'un autre agriculteur ne peut en récolter que 20 dans le même laps de temps. Le premier agriculteur dispose d'un avantage absolu dans la récolte des pommes, car il peut obtenir plus avec le même effort. Ce principe s'applique à plus grande échelle aux pays et aux entreprises du monde entier. Lorsqu'un pays dispose d'un avantage absolu, cela signifie qu'il peut produire des biens de manière plus efficace, ce qui se traduit par des économies potentielles, des prix plus bas et davantage de produits disponibles pour les consommateurs et les autres entreprises. Cette efficacité joue un rôle crucial dans la détermination des pays qui deviennent les leaders de l'exportation, pour certains produits.

Qui a développé le concept d'avantage absolu ?

La théorie de l'avantage absolu a été introduite par Adam Smith, un économiste écossais, dans son ouvrage fondamental "La Richesse des nations" publié en 1776. Smith a proposé que les pays se spécialisent et exportent des biens pour lesquels ils ont un avantage absolu et importent des biens pour lesquels ils ont un désavantage.

Exemple d'avantage absolu

Considérons deux pays, le pays A et le pays B. Le pays A peut produire 100 tonnes d'acier ou 50 voitures par jour, tandis que le pays B peut produire 50 tonnes d'acier ou 100 voitures par jour. Le pays A dispose d'un avantage absolu dans la production d'acier car il peut produire plus d'acier que le pays B en utilisant la même quantité de ressources. À l'inverse, le pays B dispose d'un avantage absolu dans la production de voitures. Si ces pays se concentrent sur leurs avantages et commercent en conséquence, ils peuvent tous deux en tirer profit en obtenant davantage de produits à des coûts moindres que s'ils essayaient de produire les deux biens au niveau national.

Avantage absolu vs Avantage comparatif

L'avantage absolu et l'avantage comparatif sont tous deux des concepts clés du commerce international, mais ils diffèrent considérablement dans leur objectif et leurs implications. Il y a avantage absolu lorsqu'un producteur peut créer une plus grande quantité d'un produit en utilisant la même quantité de ressources, ou la même quantité d'un produit en utilisant moins de ressources, qu'un autre producteur. Il s'agit avant tout d'efficacité et de productivité pure. Par exemple, si le Canada peut produire 100 barils de pétrole par jour en utilisant la même main-d'œuvre que l'Arabie saoudite, qui peut produire 150 barils, l'Arabie saoudite dispose d'un avantage absolu dans la production de pétrole, car elle obtient plus de résultats à partir du même facteur de production.

D'autre part, l'avantage comparatif plonge dans le domaine des coûts d'opportunité, qui représentent ce à quoi on renonce lorsqu'on choisit une option plutôt qu'une autre. Ce concept suggère que même si un pays est moins efficace dans la production de tous les biens qu'un autre, il peut toujours bénéficier de la spécialisation et de l'échange des biens qu'il peut produire de manière relativement plus efficace que les autres biens. Prenons l'exemple du Canada et de sa capacité à produire du bois et du pétrole. Si le Canada peut produire du bois avec relativement moins d'efforts que le pétrole, il devrait se concentrer sur le bois, même s'il est moins efficace pour produire du bois que l'Arabie saoudite pour produire du pétrole. Dans ce cas, l'accent n'est pas mis sur la productivité absolue, mais sur la maximisation de l'efficacité par rapport aux autres options de production disponibles. Les pays tirent profit du commerce en se spécialisant dans les produits dont le coût relatif est le plus faible, ce qui entraîne une répartition plus efficace des ressources mondiales et des prix potentiellement plus bas pour les consommateurs du monde entier.

Avantages et inconvénients de l'avantage absolu

Avantages

● Encourage les pays à se spécialiser dans la production de biens pour lesquels ils ont une efficacité naturelle, ce qui entraîne une augmentation de la production et une croissance économique potentielle.

● Facilite une compréhension claire des avantages du commerce international basés sur l'efficacité de la production.

Inconvénients

● Ne tient pas compte des coûts d'opportunité de la production, qui sont essentiels dans la prise de décision économique dans le monde réel.

● Ne tient pas compte des complexités de la dynamique commerciale moderne, telles que la technologie, la mobilité de la main-d'œuvre et des capitaux, et la différenciation des produits.

● Peut conduire à des politiques économiques qui favorisent excessivement certaines industries au détriment de la diversification.